第三卷 第四学期 第三编
基础与上层
前两编的眼睛，一直落在底下这一层：四把尺怎么在一本账上跑，怎么挂在一个人身上，怎么托住一生，怎么共存、共生、共处、共享，又怎么彼此顶着不让一根独大。这一编两章六节，把眼睛往上抬一抬，问一句新的：底下这么跑着，上面会顶出什么样的东西来。上面那一层，指的是法令、规矩、风气，指的是一个地方讲什么、忌什么、把什么当体面。这一编也是这一整卷替第四卷《政治制度》和第五卷《法律制度》搭的那一道桥。
第一章先立最底下那一道次序：物质在前。那位三十八岁的人，天没亮先熬粥摆药，八点半先打卡，每月十号先把那一笔还上；讲道理、讲体面、讲志气，都排在这几件后面。不是他不讲，是次序如此。一间厂也一样，生意好的年头规矩讲得最像样，单子一断、工资一拖，头一件塌的就是那一套规矩，人还是那些人。一个地方更是如此，仓一开人心才定，仓空着最讲究的地方也守不住讲究。管仲两千七百年前用十二个字讲完了：仓廪实则知礼节，衣食足则知荣辱。可这一层要立刻挡住一句听歪的话，物质在前不等于物质最要紧；第一学期立过，把位置上的差别读成人品上的差别，是偽最常用的一手。荒年里把最后半袋米分给邻居的那个人，仓廪并没有实，礼节却守住了，他做的正是这道位置底下最难的一件事。
第一章接着看一句一百多年前的白话：经济基础决定上层建筑。这套书对它先认功，认得实实在在。在他之前，讲一个地方好不好，多半从人心讲起、从上头那几个人贤明不贤明讲起；他把眼睛往下挪了一层，先看人怎么吃饭、怎么做工、怎么分东西，这一挪等于把一整片没有人肯低头去看的地面翻了出来。更该认的是，他把它讲成了白话，十个字，一个没有念过几年书的工人也记得住。可这一句讲的那道位置，管仲早了两千四百年。点出来路不是要争谁先说，是为了把功劳还回去，也是为了让人看清，这道位置几千年里被不同的人各自看见过，它不是一派人的旗号，只是一件事实。这套书的口径也在这里说明白：从头到尾不反对任何人，好的白话文照收；再好的白话文也是从老祖宗的古文里来的，他只是学到了那一句。他不站在老祖宗对面，他站在老祖宗后面。
认完功，第一章把那一句里一个用得太满的字换掉。决定的意思是底下是什么上面就一定是什么，一一对应。可那间椅子厂两个车间，同样的机器、同样的工资表、同样的料，一个车间师傅肯教徒弟、出了次品自己认，另一个车间谁也不肯多说一句、铁屑照旧留给下一班。底下一模一样，上面差得这么远。所以该用的字是托：没有它上面立不住，有了它上面长成什么样还没有定；地基不牢楼一定塌，地基牢了盖几层、开几扇窗，地基管不着。这一个字换下来，人就还有余地：底下那一层给的是位置，不是判词。而且这两层是互相咬着的，一纸法把孩子从井下拉了出来，一句令能让棋盘变大或者变小；那一张让两头都能说话的桌子，正是上面那一层给的。
第二章画这两层之间那道界。撑着它的是孔子那六个字，不在其位，不谋其政。经济这个位管三件事，把东西做出来、把做出来的东西分下去、把那一份无主的挑出来；这三件都是算出来的，不是判出来的。它办不了的也是三件：定规矩、断是非、动强制。这三件的要害不在会不会办，在办的人是谁；懂行的人下场去当尺，那把尺就一定偏。另一个位管的正是这三件，全靠不下场三个字撑着，而它给出来的桌子、账和那条走得掉的路，正是制衡三条路里的两条。它也有办不了的：它不能替人把东西做出来，令下得再密粮也不会自己长。
第二章最后看两层之间的越界，也是两种。钱伸进定规矩那一边：桌子还在，会照开，纪要照发，可坐上桌的只剩一头；账还在，也整齐，只是最要紧的那几笔不在上面。要害不在人心，在那个位置是不是可以买；司马迁写过，富者，人之情性，不学而俱欲，位置一旦可以买，买的人不必是坏人，只要是个正常人就够了。反过来，那只不该下场的手伸进买卖这一边，它就同时是场上的一头和场边的那把尺，另外三把尺连一个评理的地方都没有了。两千一百年前那一场架上，桑弘羊那一边拦的正是头一种，贤良文学那一边拦的正是第二种；两边各拦住一头，谁全赢，另一头那个祸就没有人拦了。守这道界还是那三样，账看得见、话可以商量、人走得掉，再加这一编自己的一句：办事的人和评理的人，不该是同一个人。
这一编讲到最后，留下了一个没有答的问题，也正是下一编的入口：同样的地基，为什么长出不同的楼？同一张桌子，为什么有的地方两头真能坐下来说话，有的地方只是摆着？规矩写在纸上是一样的，办出来的却不一样。差的那一样，不在经济里，也不在规矩里。这一编只把桥搭到这里，不越位；至于那两个位怎么分、怎么互相看着、又怎么防着对方伸手，是第四卷和第五卷整整两卷的题目。
本编目录
第四十八章 仓廪实而知礼节
第四十九章 不在其位，不谋其政
功劳归老祖宗，错误归小雷。
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