第二卷 第二学期 第十七章
一棵树，怎么长成一片林子
前三章把零件摆上了桌：学校、天分、师道、教和浸、五位西方大家。这一章把它们装回一棵树上，给教育找到它真正的那一格，再把一样刚走进这片土的新东西，摆正位置。
第一节，画这棵树。第一学期画的是一棵树，可一棵树只有一辈子，要活下去就得结子、长出第二棵，这棵树长成一片林子，就叫教育。长出下一棵，要三样：种子，是天分，一粒松子再怎么养也长不成柳；土，是浸，孩子落在什么土上就长成什么样，那块土从前是家、今天是屏幕；培土的人，是教，搬石头、扶歪苗、在旁边立一根直的杆子，而这个人自己得先是一棵直的树，这就是师道，蓬生麻中不扶而直，那片麻就是老师。学校是苗圃：有围墙、有畦、要起苗分级，是好东西，可它不是林子，因为真正让树扎根的土在苗圃外头，那是你的。五位西方大家各看见一角（苗圃、种子、土、围墙、望塔），老祖宗看见的是整片林子怎么一代代长下去。孔子讲，吾道一以贯之。
第二节，给教育找那一格。几乎人人都把它摆在经济、政治、法律旁边，当第四块、各有各的衙门，这就错了，它把教育从文化里抠出来、摆到了旁边。第一学期第十三章立过：经济、政治、法律是长在文化这片土上的三棵树。教育不是第四棵树，教育是这片土自己往下一代铺过去的那道须，是文化正在做 ＂传下去＂ 这件事时的样子。这就是为什么改了几十年也改不动：改的全是苗圃里的活（畦、浇水、尺子），而林子长在什么土上是文化、改不了；孩子一天八小时在苗圃，剩下十六小时的土，发文件也发不到，可恰恰是那十六小时浸出他一辈子的底子。可这不是说文化比那三样高一等，位置只有分工不同，没有高低，土不比树高贵。管子早把三格排好：一年之计莫如树谷，十年之计莫如树木，终身之计莫如树人；三样都要做，只是你打算的日子有多长，不一样。
第三节，讲那样走进土里的新东西。半夜十二点，一个十五岁的孩子把卡住的题拍进手边那样东西，三秒钟出答案、还一步步讲透，比任何老师都耐心不倦，这是实实在在的好，一条铺到每个孩子枕边的路。可往下看一层：从前他会去敲爸爸的门，那半个钟头一起对着一道解不出的题，浸给他的是 ＂我遇到难处有人会起来陪我＂、＂大人也有不会的、也肯认＂、＂不会不丢人＂。这些没了，因为不必了，教在加重，浸又薄了一分，而且比屏幕更深，因为它是真在帮他。这本书不判决它是救星还是祸害，只把位置摆正：《考工记》讲 ＂知者创物，巧者述之＂，造的、用的、守的都是人，那个被造的东西从头到尾是宾语。它能力再大，位置也不变（能力是量，位置是质）。可它跟锄头有一样不一样：它会说话、用人的话。学高，它做得到，比谁都高；可身正呢？它有 ＂身＂ 吗？没有身的东西，能浸出什么？
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功劳归老祖宗，错误归小雷。