第二卷 第一学期 第一章
不刁难
这一整卷讲文化，可它不从讲文化的书通常起头的地方起头。它不从诗词起，不从哲学起，不从博物馆玻璃柜里那些体面可敬的东西起。它从一件小事起，一件不体面的、你碰过无数回却从没有名字的事。你走到窗口前办事，那人头也不抬，扔一句材料不齐、回头再来。你问哪里不齐，他说自己看。你跑了三趟，每一趟他只挤给你一样缺的东西，像挤牙膏。他没犯一条规矩，没骂你一个字，可你走出门时胸口发堵，还指不出他哪里错了。这，就是这一章要命名的东西。
这一章，从一句飘过网络的话讲起，托来托去托给这个名家那个名家，出处早已考不清：人最大的恶，不是偷，不是抢，甚至不是杀人放火，而是刁难。尤其是那些手里只捏到一点点权力、却把它用到极致的人。这句话一入耳，人心口就咯噔一下，因为它点中了一件人人身受、却从没被正经命名的事。三节课，只做一件事：把这件被放过的事，拖上台面，给它一个名字。
第一节，接住这句话，把它磨准。而 ＂接住却不据为己有＂ 这件事，恰恰坐在这整本书的根上。两千五百年前，孔子说 ＂述而不作＂，自己一部书都没写；他的话能传下来，全靠学生用刀一笔一笔刻进竹简。刀出了力，可没人把刀叫作者，因为刀是工具，而工具不站在功劳那个位置上。＂工具不是作者＂ 这个朴素的点，埋在这里，留给这一卷快结尾时、讲今天那件最新工具的几章。
第二节，取两处改动里的头一处，这是全章的枢纽。原话说 ＂为难他人＂，这个词太松。世上有一种老实的为难，还有一种刁难，两者根本不是一回事。为难可以发生在平等的人之间，朋友对一桩人情支支吾吾，两个人各执一端卡在那里；为难也可以根本没人使坏，大雨冲断了路，你回不了家。刁难则完全是另一样东西。它永远从上往下走，从捏着一点位置的人，压向没有位置的人；而且它永远要你知道，是他的手。天气不会刁难你，只有人会刁难你，存心地、有手段地，在那道本来不必设的关口上。一字之差，天差地别，而正是这一个字，把真正要研究的对象，从一团模糊里切了出来。
第三节，取第二处改动，比头一处更出人意料，随后钉下全章第一根桩。问一问自己：这辈子真正刁难过你的，是谁？答案从来不是国家元首，不是亿万富豪，他们顾不上、玩不起、也提不起那个兴致。永远是那个小职员、那个窗口、那个门卫、那张桌子，是手里只有一丁点权力、别无其他的人。所以 ＂某种权力＂ 被摆正成 ＂微小权力＂，落到刁难真正住着的那一格上。接着，这一章第一位老祖宗登场。孔子说 ＂己所不欲，勿施于人＂，这句话美国读者早已认得，就是他们的黄金律。拿它对着刁难量，它一句话点破最深的根，四个字：位置不互换。坐进那张能卡人的椅子的人，忘了自己也曾经、并且以后还会，站在被卡的那一头。只要他肯花一秒，在心里把位置换一换，刁难，当场就发生不了。那一秒是世上最小的东西，而这一整卷，说到底，讲的就是它。
进门前还要知道最后一件事，因为它管着这整本书怎么写。孔子不下判决，这一章也不下判决。它不给任何人挂 ＂坏人＂ 的牌子，只把两个位置并排摆出来，肯换位置的，和不肯换位置的，把选择留给你。这种 ＂只摆位置、不下判决＂ 的做法，是老祖宗一以贯之的手法，也贯穿这本书的始终。你从这一章带走的，不是一句判决，是一个名字；而一件事一旦有了名字，你就不再是它的俘虏，你可以直直地看着它了。
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功劳归老祖宗，错误归小雷。