第四卷 第二编 第七章 第三节
西方也在科举里，从SAT到彭德尔顿法案
前两节我们讲了科举在今天怎么运作。可很多人心里还有一个印象：科举是中国的东西，西方走的是另一条路。这一节就来破这个印象。事实是，今天的西方人，从小到大也一直在科举里，而且做到了老祖宗当年都没想到的规模，只是他们自己没意识到，也不用科举这个名字。
一、一道反差，西方人这一生面对的考试
把一位当代美国普通人这一生面对的考试列出来：小学的各种学业测验、初中的标准化测试、高中的预备考试和大学入学考试、大学申请的文书加面试、研究生入学考试、法学院或医学院入学考试、研究生院的资格考试、专业执照考试，加上各种职业资格的复审。这一生坐进正式考场的次数，可能在二十到三十次之间。
再把一位中国清朝进士这一生面对的考试列出来：童子试成为秀才、乡试成为举人、会试加殿试成为进士，三个层级、几次大考，一般不超过十次。你会发现，当代西方普通人面对的考试次数，可能比清朝的进士还多。不只是次数，考试的种类更细、更专、更覆盖各个领域，考试的影响更直接决定一个人的职业路径和社会位置，考试的产业链更大、更全球化。当代西方世界，不是没有科举，是把科举做到了老祖宗当年都没想到的规模，只是名字换了、形态换了，骨架是同一脉。
二、SAT 与英国的多层科举
美国大学录取的核心机制，是 SAT 和 ACT。SAT 由美国大学理事会主办，至今仍是美国大学录取最重要的标准之一，每年约两百万美国高中生参加 SAT，加上 ACT，总数接近三百万，几乎所有想进大学的美国年轻人都要面对这种标准化考试。哈佛、耶鲁、斯坦福、麻省理工这些顶尖大学录取率在百分之三到五之间，要进去，SAT 通常需要在全国前百分之二三，竞争激烈程度不亚于中国学生考顶尖大学。围绕 SAT 已经形成一个庞大的产业链，各种培训公司年总收入数十亿美元，许多美国中产家庭从孩子初中就开始花大钱准备，和中国的鸡娃现象同一脉。美国 SAT 的运作机制、产业规模、社会影响，和中国高考几乎是镜像的两面。
英国的大学录取，主要通过 A-Level 考试，学生在高中最后两年选修三到四门课程，按等级评定，决定能进入哪一层次的大学。可英国的精英大学，牛津和剑桥，除了看 A-Level，还有自己独立的入学考试和面试，笔试之后由学院的导师亲自面谈，考察思维能力和学科兴趣。英国的法学院、医学院入学还有专门的考试。整个英国的大学和专业入学系统，是一个完整的多层科举体系。
三、法国的国家行政学院，最接近贯通到顶层
讲西方的科举，法国的国家行政学院是一个特别值得展开的样本。它在二战后建立，目的是为法国重建培养顶级公务员。入学考试极其严格，内容包括法律、经济、政治、历史、文化、外语，加上长篇论文、口试、讨论，历时数日，每年录取约八十到一百人，竞争极激烈。毕业后按排名选择政府部门，前几名进入最顶级的机构，成为法国最有权力的高级公务员。
这所学院培养出的人物惊人，先后有四位法国总统、多位总理，以及数以千计的部长、高级官员出自这里。它是当代西方最接近 ＂贯通到顶层＂ 的科举系统，通过一场严格的考试，一位法国年轻人可以从平民走向权力顶端，这接近了老祖宗一千四百年前科举梦想最完整的形态。可即使是它，也没有真正完成完整科举，它的毕业生要成为总统，还要通过总统选举，经过政党、媒体、选民封的考验，最终上位仍然是封的过程，不是考试决定的。它把科举做到了西方世界的极致，但仍在半个梦想的边界内。近年这所学院被宣布废除、以新的学院替代，目的是让精英教育更多元，这场改动引发了广泛争论，本身就是当代西方对科举梦想边界的一场讨论。
四、德国的双轨，与美国的专业科举
德国的教育系统是西方科举里独树一帜的样本。学生在小学毕业就开始分流，一部分进入文理中学准备 Abitur 考试通向大学，一部分进入职业轨道。德国独特的地方，在于另一条轨道，学徒制。不上大学的学生，可以通过三到四年的学徒训练，在公司实地训练、同时上职业学校，结业时通过严格的国家考试，成为认证的专业技工。德国汽车工业的世界级品质，很大程度上来源于这套学徒制的严格考核。德国的高级技工，在社会地位和收入上和大学毕业生相差不大。这是一种双轨并行的科举，一条通向学术，一条通向技术，两条都通过严格考试，都是社会认可的上升通道，某种程度上突破了中国传统科举独尊读书的局限，给做事的人留了同样有尊严的位置。
美国的专业资格考试体系，是另一个完整的样本。法学院入学考试每年约十万人参加，一位美国年轻人想成为律师，通常要经过入学考试、三年就读、州律师资格考试，前后约七年。医学院这条路更长，从入学考试到独立行医要八到十二年。注册会计师、特许金融分析师、注册工程师，每一个专业资格都是一道严格的科举，决定一位年轻人能不能进入这一个专业、能走多远、能拿多少收入。这些考试合起来，构成了当代美国职业社会的专业科举系统。
五、彭德尔顿法案，美国公务员制度直接源于中国科举
讲西方的科举，有一段历史必须讲清楚：美国现代公务员考试制度的建立，直接借鉴了中国科举。美国建国到十九世纪后期，联邦公务员主要通过政治分肥任命，每次总统换届，大批公务员被新总统的支持者替换，这种做法效率低、腐化严重、专业化程度低。
十九世纪中期，欧洲学者开始关注中国的科举制度，把它作为现代公务员考试的参考。英国学者在著作中详细描述了中国科举，明确主张英国应当借鉴，英国于十九世纪中期正式建立基于考试的公务员制度，这一改动直接影响了美国。后来一位美国总统被一位失意的求职者刺杀，震动美国社会，推动了改动，美国国会通过《彭德尔顿法案》，正式建立基于考试的联邦公务员制度，结束了一百年的政治分肥传统。美国现代公务员制度的根，不在欧洲传统，而在中国老祖宗一千四百年前发明的科举。今天美国联邦政府约有两百万公务员，大部分通过考试、评估、面试上岗，这一整套系统的运作精神，本质上和中国科举是一脉的。
六、这一节立的位置
把上面所有内容看在一起，一个图像慢慢清楚：从一位美国小学生的学业测验，到一位英国高中生的 A-Level，到一位法国大学生的行政学院入学考试，到一位德国学徒的国家考试，到一位美国律师的资格考试，每一个西方人这一生都要面对二三十次正式考试，每一次都按考试成绩决定能走到哪一层次。这就是当代西方的科举，没有人公开使用科举这个词，可运作机制和老祖宗一千四百年前的发明本质上一脉，它已经成为社会运作的底层基础设施，没有人能完全绕开。
可和中国一千三百年的科举一样，当代西方科举也没有贯通到最高位置，总统、首相、最高法官、议员，这些位置不是考出来的，即使是法国那所把科举做到极致的学院，毕业生当总统仍要经过选举，最终上位还是封的过程。老祖宗的半个梦想，在当代西方世界仍然是半个梦想，封不会自己废掉自己，这条规律跨越东西方一致。这一节立住的，是第二编最后一层，也是整个科举编的收束：科举不是中国故事，是全人类共享的底层；科举既辉煌又有边界，最高位置永远不通过科举；科举在今天东西方共同延续，封不会自己废掉自己，这条规律普世如一。
到这里，第一编讲了封、位置怎么来，第二编讲了科举、谁来坐这个位置。可你有没有发现，我们讲的都还是 ＂一个位置＂ 的事。真实的群体不只有一个位置，是成千上万个位置组成的一整套架构，这套架构要能协调运转、要能集中力量、要能对外应变，靠的是什么？靠一个决策中心。下一编，我们就走进政治制度的第三道根本架构，中央集权。下一编见。
功劳归老祖宗，错误归小雷。