第三卷 第二学期 第二十四章 第一节
东西为什么有价
前十章讲位置，讲账，讲牌，讲皮毛，讲链条，讲尺，讲那股势，讲两套框架。可有一个最底下的问题，一直绕着它走，从来没有正面问过。这一节把它端出来：一样东西，凭什么有价？这个问题小得像一句废话，答案却是这一整盘棋的棋盘。棋盘看清楚了，后面那三招才看得懂。
一、先问两样东西
把两样东西，摆在桌上：一杯水，一颗钻石。现在问：哪一样更有用？这个不用想。三天不喝水，人就没了；一辈子不见钻石，人活得好好的。水有用得多。
那么再问一句：哪一样更贵？钻石。贵到差着几万倍。那么问题就来了：为什么最有用的那一样，最便宜？最没用的那一样，最贵？这个问题，在西方的经济学里，被人当成一道难题，翻来覆去讲了两百多年，它有一个很像样的名字，叫「水与钻石之谜」。
二、老祖宗一句话，两千年前就答了
这道「谜」，老祖宗答过，答得早，答得只有四个字。
「物以稀为贵。」
这句话从小就听，听得太熟了，熟到从来没有停下来，看清楚它到底说了什么。它说的是：贵，不是从「有用」里长出来的，贵，是从「稀」里长出来的。
请回头看那杯水。水有用，可是水多：这里一杯，那里一杯，河里一条，天上下的还是。水多，所以水贱。那颗钻石，几乎没有什么用，可是它少。少，所以它贵。这句话摆的，正是这一整卷的位置。
三、把这四个字，拆开来看
把这四个字，一个一个拆。「物」，是那样东西；「贵」，是它的价；而中间那个字，是整句话的骨头：稀。请注意，「稀」不是那样东西自己的性子。一杯水，它自己不知道自己多；一颗钻石，它自己也不知道自己少。
「稀」是一件关系。它是「有多少」和「有多少人要」这两样东西之间的一件关系：有的人多，要的人少，它就不稀；要的人多，有的人少，它就稀。请看清楚这一层：贵，从来不长在那样东西自己身上，它长在这层关系上。
四、这就是那把尺量的东西
讲到这里，把第二十章那把尺，请回来。管子说：市者，货之准也，市是一把尺。那时候说，这把尺量的是「值多少」。今天要再往下一层：这把尺，量的其实是「稀」。会的人少，要的人多，度数就高；会的人多，要的人少，度数就低。
把这一层，放到第十七章那三个人身上。庖丁为什么让文惠君看呆了？因为解得那样的厨子，只有他一个。梓庆为什么让鲁侯在门外等七天？因为做得出那个鐻的木匠，只有他一个。那个被叫作打工皇帝的人，为什么董事会连夜开会？因为他们找不到第二个。三个人的根，是同一个字。
五、稀缺不是坏东西，它本来是一把好尺
讲到这里，心里也许生出一股不舒服：这么说，人和东西，都是靠「少」来定价的？那不是很冷吗？请把这股气按一按。稀缺不是坏东西，它本来是一把极好用的尺。请看它做的事。
一个地方缺盐，盐就贵；盐一贵，做盐的人就多，运盐的人就往那里跑；跑的人一多，盐就不缺了，价也就下来了。请看清楚：这把尺，做的是一件天大的事，它把「哪里缺」这件事，翻译成了一个数，这个数一出来，人和东西，就自己往那个缺口上流过去了。没有人指挥，是那道稀缺，把它们叫过去的。上一章讲那道落差，今天要说：那道落差的底下，就是这两个字。
六、这一节立的位置，过渡到下一节
这一节把棋盘摆出来了。一杯水，一颗钻石，最有用的最便宜，最没用的最贵。这道题，老祖宗四个字就答了：物以稀为贵。贵不长在那样东西身上，它长在「有多少」和「有多少人要」这层关系上。那把尺量的，说到底就是这两个字。庖丁、梓庆、打工皇帝，三个人的根是同一个：他们找不到第二个。
稀缺不是坏东西，它是一把好尺，它把「哪里缺」翻译成一个数，人和东西就自己往那个缺口上流。这一节到这里，本来可以收了。可要留一个问题，这个问题，是下一节的钩子，也是这一整章后面所有事情的开关。请想一想：这把尺，既然是「多」和「少」定出来的，那么，如果有人动手，去改那个「少」呢？如果本来不少的东西，有人有办法让它变少，那会怎么样？
功劳归老祖宗，错误归小雷。
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