第三卷 第四十一章 第二节
那五道链条：连一个人身上，也没有一样能独大到底
上一节那个三十八岁的人，一天里换了好几个位置。学生大约会想：他是个中间的人，上面有人管他，下面有人受他管，所以才这样两头挂着。那么往上走呢？走到最高那一个，走到那个押上本钱、说了算的人，他总该自由了吧。
这一节就去看那个人。看完之后同学们会发现一件事：越往上走，绳子越多。第一学期立过一句话，那时候讲的是两千年前的主人和厨子；这一节要把同一句话，摆到今天这间厂房的老板身上：位置越高，制约越多。
一、先看清他手里握着什么
先看清他手里握着的那一份。那间做椅子的厂，是他二十年前从一间铁皮棚起的家。头三年他自己开料，自己送货，晚上睡在棚子里看料。今天厂里有二十几个人，一台锯机，两条装配线，一辆送货的车，账上一年过一千万。
他手里握着的东西不少：招谁不招谁，他说了算；这个月接哪一批单，他说了算；机器换不换，厂房搬不搬，明年做不做那一款新的椅子，都是他一句话。工人下班回家，他还坐在办公室看账。从外面看，这间厂里没有一个人比他更像主。
第一学期立的位置也确实这么摆：施以制约者，主也。他给二十几个人开工钱，管着他们一家老小的活路，这是实打实的施以制约，一点也不虚。
可要看一个人到底站在哪里，光看他握着什么不够，还得看有多少只手同时握着他。下面把那些手一只一只数出来。
二、第一道，上游那一头
第一道绳子在他头上，是原料。做东西的人，第一件事是有料可做；有没有料、料多少钱，多半不由做东西的人定。做椅子要木料。木料这两年涨了三成，他挡不住。上游那几家板材厂涨价的时候不会问他，也不必问他；他能做的只有两件事，一是把椅子提价，二是自己吞下这三成。提价，客户就跑；吞下，那一格本来就不厚的利润，立刻见底。
他去年跑了一趟外省，想找一家便宜些的，跑了六天，看了四家，回来把运费和损耗一算，还是原来那家划算。这不是他不肯用心，也不是他不会算账，这是那道位置本来就横在那里，用心和算账都挪不动它。第二学期讲过一句：稀缺是棋盘。棋盘不是哪一个下棋的人摆的，可每一步都得在棋盘上走。
第二学期讲过一句：稀缺是棋盘。木料贵，是因为木料少；木料少，不是哪个人的坏心，是山上长树要几十年。这一道绳子，谁也解不开，只能算着过。
三、第二道，下游那一头
第二道绳子在他脚下，是买他椅子的人。东西做出来了，还要有人肯掏钱；肯不肯掏，也不由做东西的人定。他去年最大的一个客户，占了他四成的量。那家公司今年换了采购的头头，一句话，把单子分了一半给别人。他去谈了两回，请了一顿饭，带了样品，说了很多好话，谈不回来。理由也很平常，人家说新来的那一家便宜半成。
这一道最不讲情面，也最不留余地。上一章说过那把尺：没有人打垮他，只是没有人来买了。买不买，是几千几万个陌生人各自拿主意的事，谁也劝不动，谁也命令不动，连道理都没处去讲。它不发脾气，也不通知你，只是单子一天一天少下去。
他是二十几个人的老板，可他不是那几千几万个买主的老板。他握着厂里的活路，却握不着市面上的任何一个人；那几千几万个人心里想什么、今年愿意为一把椅子出多少钱，他连问一句的地方都没有。这一头的绳子最细，也最结实。
这一道绳子虽然勒得紧，可它也是最不认人情的一把尺。它不问他是谁家的儿子，不问他做了几年，不问他昨天请谁吃过饭，只问一件事：这一把椅子，好不好，贵不贵。这一头连着的是几千几万个人自己的主意，谁也收买不了那么多人。上一节那个三十八岁的人在公司里争考核，还有个主管可以去争；这位老板在这一头，连去争的门都没有。
四、第三道，银行那一头
第三道绳子在他背后，是当年借的那一笔。做大一点就要添机器，添机器就要一笔本钱，本钱多半不是自己口袋里长出来的。新装那条线是借钱装的，机器抵在银行。每个月要还，利息按月走，还款的日子比谁都准。行情好的时候，这笔钱是翅膀，让他比同行早两年上了那条线；行情一淡，同一笔钱就变成压在肩上的那一块，卸不下来，也躲不过去。
更要紧的是，这条绳子不由他这一头拉。利息高低，看的是全国的大局；银行今年松不松，看的是上头的令。这两样他连问都问不着一句，只能等一纸通知下来，然后照着算自己的账。
上一节那个三十八岁的人，每月十号那一笔房贷把他钉住了；这位老板身上这一笔，数目大了几十倍，性质是一样的。位置不同，绳子的粗细不同，可绳子的方向是一样的：它们都拉着人不许乱动。
五、第四道和第五道，人和令
第四道绳子就在他身边，天天照面，是人。那位开料的老师傅做了十九年，全厂最快的手是他，最难的那一道也只有他会，机器有点小毛病也是他听声音就知道。
前年他家里有事，说了句想回老家，那半个月老板夜里都睡不着。他给加了工钱，给排了班，让他儿子暑假来厂里做工。他后来自己笑着说，那半个月他不是老板，他是求人的那一个。这是握着人，还是被人握着？第一学期开篇那位不会做饭的主人，握着厨子的一切，可他的三餐、他的胃、他的命，在厨子手里。这一节的老师傅，就是那个厨子。
第五道绳子在他头顶，是令与法。税怎么缴，环保怎么验，消防怎么改，用工的合同怎么签，一样也不由他定，他只有照办和不办两条路，不办就关门。去年一纸新规下来，排风要重做，停工十一天，那十一天机器不转，工资照发，钱从哪里出，没有人替他管。
这两道加上前面三道，就是五道。木料在上头拉着，客户在下头拉着，银行在背后拉着，人在身边拉着，令与法在头顶压着。二十几个人的老板，被五只手同时握着，每一只都松不得。他握着二十几个人的活路，那五只手握着他的。
六、所以，连一个人身上也没有一样能独大到底
现在把这一节和上一节合起来看，看见的是同一件事的两面。那个三十八岁的人，上面是奴，下面是主，一根绳子两头挂在他身上；这位老板，看着是全厂最像主的那一个，可他被五道绳子同时牵着。第一学期那一句在这里第二次生效：奴隶主也是奴；位置越高，制约越多。这不是说他可怜，也不是说他跟工人一样苦，苦不苦是另一回事；这是说位置，说他四面都有力量顶着他。
这里要看清一件更要紧的事：这五道绳子，没有一个人设计过。没有谁开会决定要给他系上五条，它们是从位置本身长出来的。他要木料，就受上游的制约；他要卖货，就受买主的制约；他要借钱，就受银行的制约；他要人做工，就受人的制约；他要在这块地面上开门，就受令与法的制约。要一样东西，就接受一道制约，这是位置本身带来的，不是谁的好心，也不是谁的算计。
这就是制衡最原始的样子。往后第四十七章要专讲制衡，那时候会讲盐铁那一场架，会讲那颗撑了一百多年的钻石。可最小的那一个制衡样本，就在这里：一个人身上，五道绳子，谁也不让谁独大。制衡这两个字，同学们不必先到大处去找，先在这一个人身上认得它的样子；认得了这一个，往后看一个行业、一个国家里的制衡，眼睛就不会花。
这一节不是替谁叫屈。老板有老板的难，工人有工人的难，两种难不一样重，也不必摆在一起比。这一节只做一件事：把绳子指出来，指清楚它们从哪里来、往哪里拉。谁比谁苦，那是另一本账；谁站在什么位置上、被什么力量顶着，这是这一卷要教的事。
下一节我们把这一层再往下挖一寸，问一句最要紧的话：这些位置，究竟是不是他这个人。
功劳归老祖宗，错误归小雷。
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